有趣的是，到现在为止，物联网还没有一个约定俗成的、大家公认的概念定义。
事实上，早在数年之前，基于RFID的物联网就已经提出，而通过电子标签（RFID），传感器等技术与互联网相结合的应用也早已在很多行业有广泛使用，但是，现在热炒的物联网已经不仅是早期提出的物联网。
在业内人士看来，物联网已经成为又一个“装新酒的旧瓶子”。
“技术的发展每一年都需要一个概念，而现在很多利用无线通道来做的事情，都在往物联网这个概念里装。”握奇数据副总高翔说。
可以注意到，在早期的物联网概念中，更多是由以系统、RFID、智能卡等IT类厂商推动，应用的范围都普遍集中在交通、水电等行业；而在新一轮的物联网热潮中，移动通信等其他行业已经参与进来，并有更广泛的应用外延。
一个例子是，按照王建宙的表述，物联网是通过装置在各类物体上的电子标签（RFID），传感器、二维码等，经过接口与无线网络相连，从而给物体赋予智能，可以实现人与物体的沟通和对话，也可以实现物体与物体互相间的沟通和对话。
显然，这是王建宙站在中移动角度的理解：与此前IT厂商们的定义相比，他眼中物联网的网络载体已经由互联网变身为无线网络。
究其原因，全球范围的金融危机，令急于寻找增长模式的美国都把振兴经济政策的重点投向新能源、智能项目等新兴产业，而由工业化向信息化转型的中国，对于信息化的更深入应用也有迫切需求，而三网融合的技术发展，以及移动通信的发展，也为运营商及更多跨行业应用厂商提供了入场时机。
“但这只是一个理想的状态，3年甚至5年之后也未必能普遍应用。”用一位RFID厂商负责人的话来说，面向普通用户的物联网，短期内仍然只会是一个“概念”。
